UN TESORO POR DESCUBRIR
En el panorama de los destilados, España alberga un tesoro poco conocido, pero con una historia y autenticidad únicas: el Cantueso.
Su origen se remonta a la época de la ocupación árabe en la península ibérica. Fueron los alquimistas árabes, expertos en la extracción de aromas naturales, quienes probablemente transmitieron a los habitantes de las comarcas alicantinas la tradición de destilar plantas recogidas en los montes cercanos. Esta herencia se ha mantenido a lo largo de los siglos, preservando el conocimiento y las técnicas de destilación que aún hoy caracterizan la elaboración del Cantueso.
Este destilado tradicional de Alicante, amparado por la Indicación Geográfica Protegida (IGP) Bebidas Espirituosas Tradicionales de Alicante, no solo conecta con el territorio y la tradición, sino que cuenta con el respaldo de su propio Consejo Regulador, que garantiza la calidad y autenticidad del producto. Este sello certifica la vinculación del Cantueso con su entorno, protegiendo su origen y asegurando que se mantiene la excelencia en cada botella. Como comenta José Escobar, presidente de la IGP: «El Cantueso no es solo un licor, es el reflejo de nuestra tierra y nuestra forma de entender la vida. Cada botella lleva consigo el aroma del Mediterráneo y el respeto por una tradición centenaria.»
EL CANTUESO: AROMAS DEL MEDITERRÁNEO EN UNA COPA
El Cantueso se obtiene mediante la destilación de la flor y pedúnculo de la planta Thymus Moroderi, un tomillo autóctono de Alicante, con alcohol neutro de origen agrícola. La planta debe proceder únicamente de las sierras de comarcas como El Alacantí, Bajo Segura, Alto Vinalopó y la Marina Baja.
Su proceso de elaboración puede incluir una maceración previa en disolución hidroalcohólica al 60% durante al menos 10 días, o bien destilarse directamente. El destilado final debe contener un mínimo del 20% de destilado en grados absolutos. Para obtener la máxima calidad, la planta se recolecta en su punto de floración, se seca al aire en lugares oscuros y frescos, y se destila siguiendo técnicas tradicionales.
Características técnicas del Cantueso
Este licor presenta características únicas gracias a la planta de la que proviene y el proceso de elaboración:
- Graduación alcohólica: Entre el 25% y 35%.
- Contenido de azúcares: Mínimo de 100 g/L de azúcar invertido, lo que le da un toque dulce sin perder su perfil herbal.
- Perfil aromático: El Cantueso tiene un perfil principalmente herbal, dominado por las notas frescas y ligeramente amargas del tomillo, con toques balsámicos, especiados y algunas notas alcanforadas. En las versiones envejecidas, estas notas se combinan con matices de madera, vainilla o frutos secos, dependiendo del tiempo que pase en barrica.
- Coloración: Puede variar entre transparente o pardo-oscura, y está permitido el uso de colorantes autorizados, pero no de extractos o esencias.
Añejamiento y envejecimiento
Dentro del Cantueso, existen diferentes variantes según el tiempo que se permita reposar o envejecer el destilado.
Si no se envejece, el licor debe reposar un mínimo de dos meses antes de ser embotellado, lo que da lugar a las versiones más jóvenes y frescas, donde predomina el perfil herbal y aromático de la planta.
Sin embargo, el Cantueso también puede envejecer en barricas de madera, generalmente de roble, durante al menos dos años. Cuando se envejece de esta manera, el destilado adquiere el distintivo de «añejado», suavizando la bebida y añadiendo nuevas capas de sabor, como notas de vainilla y especias.
Versiones como Cantueso Oro o Reserva, envejecidos en barrica, aportan una mayor complejidad en aroma y sabor. Algunas destilerías también lanzan ediciones limitadas o premium, con un tiempo de maduración más prolongado y una selección cuidadosa de las materias primas, otorgándoles un carácter más sofisticado y exclusivo.
Principales marcas de Cantueso en el mercado
- Destilerías Tenis: Con más de un siglo de historia, el Cantueso Monte 27º y Monte 22º destacan por su pureza y respeto a las tradiciones artesanales de la región. PVP: Aproximadamente 8 €.
- Destilerías Sinc: Su Cantueso Serpis sigue la tradición de este licor mediterráneo, ofreciendo una opción accesible y fiel a los métodos clásicos de elaboración. PVP: Aproximadamente 11,88 €.
- Noara Company: Esta empresa familiar combina tradición y modernidad con dos unidades de negocio. Por un lado, Destilerías SYS, fundada en 1945 y dedicada a la elaboración artesanal de licores, produce Cabasset, un destilado de Cantueso tradicional sin envejecimiento, ideal para quienes prefieren una versión fresca y auténtica del licor. Por otro lado, Noara Mediterranean Distillery, una destilería de nueva generación apuesta por la innovación. Su Cantueso Oro y el Licor Cantueso Oro Reserva 10 Años, ambos envejecidos en barrica, son perfectos para quienes buscan una experiencia premium con mayor complejidad en sabor y aroma. PVP: Entre 20 y 25 €.
¿Cómo disfrutar el Cantueso? – El cóctel Mediterráneo Revive
El Cantueso suele disfrutarse con mucho hielo directamente en la copa, pero para quienes buscan un toque más moderno, también puede brillar en coctelería. Te proponemos el cóctel Mediterráneo Revive:
- 5 cl de Cantueso
- 2 cl de zumo de limón fresco
- 1 cl de miel
- Agua con gas
- Hielo
- Ramita de tomillo para decorar
Preparación:
- Mezcla el Cantueso, el zumo de limón y la miel con hielo en una coctelera.
- Sirve en un vaso con hielo, añade agua con gas y remueve suavemente.
- Decora con una ramita de tomillo para realzar los aromas.
El toque final: la autenticidad en cada sorbo
El Cantueso refleja a la perfección lo que las IGP de espirituosos españoles defienden: tradición, autenticidad y un sabor único. Cada sorbo de esta bebida es un homenaje a los montes mediterráneos y a siglos de historia. ¡Atrévete a redescubrir lo local!