Airen Revolution llega a Tomelloso con una propuesta clara: reivindicar el potencial del Airén y abrir un nuevo debate sobre cómo elaborar, comunicar y posicionar una variedad que durante décadas ha tenido un enorme peso en Castilla-La Mancha, pero una presencia mucho más discreta en las cartas de vino y entre los prescriptores.
La jornada, celebrada el 28 de mayo en el Mercado de Abastos de Tomelloso, reunió a investigadores, enólogos, responsables técnicos de bodegas y cooperativas, especialistas en destilación e internacionalización y profesionales de la comunicación. El objetivo no era hacer una defensa institucional de la variedad, sino plantear preguntas incómodas y buscar respuestas sobre el futuro del Airén.
Airen Revolution: una nueva mirada al Airén
Una de las ideas que más se repitió durante Airen Revolution es que el problema del Airén no está necesariamente en sus posibilidades, sino en la manera en que se ha contado su historia.
El Airén ha sido históricamente una de las variedades blancas más plantadas de España. Sin embargo, su presencia en determinados mercados, listas de vinos y discursos de prescripción no se corresponde con ese peso histórico.
La jornada de Tomelloso planteó precisamente esa cuestión: ¿qué ocurriría si se dejara de entender el Airén desde sus limitaciones y se empezara a trabajar sobre sus posibilidades?
Airen Revolution y el problema de la palabra «neutro»
Pedro Miguel Izquierdo, investigador del IVICAM y doctor en Ciencias Químicas, puso el foco en una cuestión especialmente interesante: hoy, con las herramientas técnicas disponibles, elaborar un vino correcto no resulta especialmente complicado. El verdadero reto está en conseguir que ese vino tenga personalidad.
En sus trabajos con Airén ha explorado diferentes caminos, desde la crianza sobre lías y el bâtonnage hasta el uso de tinajas y la crianza bajo velo de flor. El resultado demuestra que la variedad puede desarrollar volumen, textura y capacidad de envejecimiento.
La palabra «neutro», por tanto, puede interpretarse de otra manera. En lugar de entenderla como una carencia, puede convertirse en un punto de partida, en ese lienzo en blanco sobre el que el enólogo puede trabajar.
Teresa Cenedilla, especialista en comercio internacional y próxima Master of Wine, incidió también en esta idea. La neutralidad no tiene por qué ser un defecto. Hay variedades y zonas reconocidas precisamente por su tensión, acidez y capacidad para expresar su origen, sin necesidad de apoyarse en una gran intensidad aromática.
Airen Revolution: volumen, textura e identidad
La conversación de Airen Revolution también puso sobre la mesa la necesidad de abandonar la idea de que solo existe una manera de interpretar la variedad.
Enrique Cepeda, director general de la Cooperativa Virgen de las Viñas, defendió la convivencia de diferentes modelos. Una gran cooperativa y una pequeña bodega de culto no tienen por qué competir con el mismo discurso ni dirigirse al mismo consumidor.
El Airén puede servir para elaborar diferentes perfiles y producciones especializadas. La clave está en definir qué se quiere contar en cada caso y construir una narrativa coherente alrededor de ese vino.
Lo que Airen Revolution mostró en copa
El trabajo de Bodegas Verum fue uno de los ejemplos más claros de esa búsqueda de identidad. Elías López Montero, director técnico de la bodega, habló de viñas viejas en pie franco plantadas sobre suelos de tosca caliza y de elaboraciones en tinajas, fudres y con mínima intervención.
La idea de fondo es devolver el vino al paisaje y permitir que la variedad pueda expresarse desde otro lugar.
Durante la cata se pudieron probar referencias como La Divina 2023, Madrigal 2023 y Las Tinadas 2021 Magnum, procedente de viñas en pie franco plantadas en 1950. Los vinos mostraron registros vinculados a la textura, la salinidad y la persistencia.
También llamó la atención Lienzo Airén Brut Nature, de Virgen de las Viñas, un espumoso con un perfil gastronómico que, según se explicó durante la jornada, llegó incluso a sorprender a la propia bodega.
Airen Revolution también mira hacia la destilación
La jornada no se limitó al vino. Airen Revolution abordó también las posibilidades de la variedad en el ámbito de la destilación.
Virginia Martín Rojas, de la planta de Osborne en Tomelloso, defendió una visión de la destilación como una industria de precisión y no simplemente como una forma de dar salida a excedentes.
La discreción aromática del Airén puede convertirse, en este contexto, en una ventaja para determinados procesos de elaboración y crianza de brandies, especialmente cuando se trabaja con madera y largas permanencias en barrica.
La internacionalización del Airén parte de cero
Rafael Jávega de Isla, consultor externo especializado en mercados del vino, planteó una reflexión especialmente llamativa: una de las grandes ventajas del Airén es que todavía no tiene una imagen internacional excesivamente consolidada.
Eso significa que no existe necesariamente una percepción negativa que haya que desmontar. El relato puede construirse desde cero y vincularse a elementos como el paisaje manchego, las viñas viejas y una determinada forma de entender el vino.
En ese sentido, Airen Revolution no plantea únicamente una cuestión de elaboración. También habla de comunicación, posicionamiento y capacidad para crear una identidad reconocible.
Airen Revolution quiere devolver protagonismo a la variedad
El mensaje de la jornada quedó resumido en una idea sencilla: el Airén tiene argumentos, pero necesita una narrativa capaz de ponerlos en valor.
Las posibilidades técnicas existen. También hay viñas viejas, diferentes modelos de elaboración, experiencias en vinos tranquilos, espumosos y destilados y un territorio con una identidad propia.
Lo que queda por construir es la conexión entre todos esos elementos y el consumidor.
Durante la clausura, la concejala Eloísa Perales resumió ese deseo con una frase muy gráfica: «devolverle un poquito la corona a la reina», en referencia al Airén como variedad propia de Tomelloso.
Airen Revolution deja preguntas abiertas
Más que cerrar un debate, Airen Revolution ha servido para abrirlo. La jornada dejó preguntas sobre cómo debe evolucionar la percepción del Airén, qué estilos pueden tener mayor recorrido, cómo comunicar su identidad y qué papel pueden desempeñar las viñas viejas y las nuevas técnicas de elaboración.
El encuentro fue organizado por el Ayuntamiento de Tomelloso, con dirección técnica de Joaquín Parra López, de Wine Up Consulting®, y contó con la participación de profesionales vinculados a la investigación, la elaboración, las cooperativas, la destilación, la internacionalización y la comunicación.
Las conclusiones completas de Airen Revolution pueden consultarse en los materiales publicados por la organización.
La sensación que deja la jornada es interesante: quizá el futuro del Airén no consista en convertirlo en algo que no es, sino en descubrir hasta dónde puede llegar cuando se le mira con otros ojos.